昆明耐腐蚀不锈钢水箱的原理是其表面会生成了一层极薄的、粘着性好的、半透明的氧化铬薄膜（钝化膜）。这层膜一旦遭到破坏，钢中的铬与大气中的氧发生化学反应就能迅速地恢复这层薄膜；同时，机械损伤也能很快再生成一层保护薄膜。但是，如果受到离子的化学侵蚀，比如氯离子，那就难于抵抗侵蚀，氧气就可能毫无阻挡地进入，从而使腐蚀加剧。

同时，不锈钢的这种不锈性和耐蚀性是相对的。试验表明，钢在大气、水等弱介质中和硝酸等氧化性介质中，其耐腐蚀性随钢中铬含量的增加而提高，当铬含量达到一定的百分比时（大于12％），钢的耐蚀性发生突变，即从易生锈到不易生锈，从不耐蚀到耐腐蚀。

另外，昆明不锈钢水箱厂的耐点蚀、耐晶间腐蚀、耐应力腐蚀的性能是衡量其不锈钢水箱好坏的重要指标，所有这些腐蚀，对不锈钢表面的钝化膜都会发生破坏作用。其中抗晶间腐蚀能力是衡量不锈钢耐蚀性的主要内容之一，而对不锈钢水箱材质的选用来说，耐点蚀是其Z主要的性能。

不锈钢表面微小“锈孔”的迅猛增加，是造成不锈钢受到大规模腐蚀的原因。腐蚀物浓度或温度的微小变化，就能显著加快昆明不锈钢水箱腐蚀速度。本来应该能够抗腐蚀的不锈钢，会产生点状的局部腐蚀。点状腐蚀的迅速出现，是由于金属表面亚稳定状态的微孔迅速增生的缘故。点蚀突然出现的原因是凹陷数量爆炸式增加、损伤了不锈钢表面的氧化保护层。